As cochonilhas são pragas frequentes em pomares (aparecem frequentemente em pomares de citrinos) e provocam prejuízos directos uma vez que sugam a seiva das plantas.
Devido a este ataque nas plantas, tornam-nas mais fracas e indirectamente, levam à produção da melada que excretam e da fumagina que também se desenvolve sobre elas.
Que tipo de cochonilhas existem?
1. Cochonilha-algodão
As fêmeas da cochonilha-algodão dos citrinos (Planococcus citri) põem os ovos na Primavera nos órgãos mais tenros das árvores.
Destes ovos nascem larvas que se espalham pelos rebentos e folhas novas e se introduzem no cálice dos frutos, provocando a sua queda, sobretudo quando estes são ainda pequenos. Muitas cochonilhas agrupam-se sobre os frutos, sobretudo nos pontos em que estes encostam uns aos outros, formando massas brancas de “algodão”, donde pinga uma melada pegajosa sobre a qual se desenvolve a fumagina. Pode ser combatida com óleo de Verão ou introduzindo uma joaninha predadora (Cryptolaemus montrouzieri), que se alimenta das cochonilhas, acabando por reduzir as populações a uma presença insignificante.
2. Cochonilha-negra
A cochonilha negra (Saissetia oleae) , tem uma geração anual.
Durante a Primavera – Verão, eclodem as ninfas, que procuram a parte exterior da copa, mais iluminada, para se fixarem nas nervuras principais das folhas.
Aí evoluem e durante o Outono-Inverno deslocam-se para o interior da copa, instalando-se nos ramos, onde ficam protegidas e chegam a formar grandes concentrações compactas. Tratamentos com óleos no fim do Verão são eficazes e não causam desequilíbrios na fauna útil.
3. Cochonilha-cerosa
A cochonilha cerosa ou carrapeta branca (Ceroplastes sinensis) tem os citrinos como principal hospedeiro, embora se encontre também em muitas outras plantas (figueira,loureiro, azevinhos, …).
4. Cochonilha australiana
A Icerya purchasi, uma cochonilha de origem australiana introduzida na Europa no século XIX, é pouco vulgar no norte do país e aparece sobretudo em pomares semi abandonados e em árvores dispersas, junto com cochonilhas de outras espécies.
Aparece também em plantas ornamentais. Em luta biológica utiliza-se o seu inimigo natural, a joaninha Rodolia cardinalis que, sendo introduzida, depois se aclimata, acabando por destruir rapidamente as populações de Icerya.
5. Cochonilha-vírgula
A cochonilha vírgula (Lepidosaphes beckii) é muito vulgar e encontra-se com frequência sobre os frutos.
6. Poda de plantas infestadas
A poda é uma prática cultural muito importante para ajudá-lo a remover as partes das plantas danificadas pelas cochonilhas (folhas, frutos, ramos).
Se possível queime os resíduos resultantes da poda.
Receitas naturais para combater as cochonilhas
1 . Solução com sabão em barra
Para fazer esta solução, rale um sabão em barra em pelo menos 2 litros de água, misturando bem até formar uma pasta mais fluída e como aspecto “creme”. Pulverize esta solução no período da noite, nas plantas atacadas. Verá que esta solução diminuirá largamente esta praga.
2. Rodeie o seu pomar por plantas de alho
Plantar alho ao redor dos seus canteiros, vasos ou pomar é uma boa forma de controlar de forma biológica este tipo de pragas, uma vez que o alho funciona como um repelente de insetos.
Para tal, escolha alguns dentes de alho e plante em redor das plantas mais suscetíveis de serem atacadas.
Pode também fazer uma solução de algo ( ferva 4 dentes de alho em 1 litro de água, triture a solução e pulverize quando a solução estiver fria). O alho é um bom exemplo de bactericida e inseticida, revelando-se por isso uma boa solução no combacte a pragas de insectos.
3. Óleo de Neem
Uma solução com óleo de neem também é muito adequada para o combate à cochonilha. Pode adquirir este óleo em lojas de jardinagem, hortos e por vezes, drogarias.
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